含酚廢水主要來自石油裂解制乙烯,、合成苯酚,、聚酰胺纖維、合成染料,、有機農藥和酚醛樹脂生產過程以及焦化廠,、煤氣廠,、石油化工廠、絕緣材料廠等工業(yè)部門,。
含酚廢水中主要含有苯酚,、甲酚、二甲酚和硝基甲酚等酚基化合物,。酚基化合物是一種可使蛋白質凝固原生質毒物,。水中酚的質量濃度達到一定程度就會導致魚類大量死亡。飲用水中含酚能影響人體健康,，即使水中含酚質量濃度只有0.002mg／L,，用氯消毒也會產生氯酚惡臭。
通常將質量濃度為1000mg/L的含酚廢水．稱為高濃度含酚廢水，這種廢水須回收酚后,，再進行處理,。質量濃度小于1000mg/L的含酚廢水，稱為低濃度含酚廢水,。這類廢水通常被循環(huán)使用,，將酚濃縮回收后再將水用于灌溉等非飲用方面?；厥辗拥姆椒ㄓ腥軇┹腿》?、蒸汽吹脫法、吸附法,、封閉循環(huán)法等。含酚質量濃度在300mg/L以下的廢水可用生物氧化,、化學氧化,、物理化學氧化等方法進行處理后排放或回收。
